Род Черемуха (Padus) включает не так много видов, как, например, близкий ей род Вишня (Cerasus). Обычно это крупные кустарники или деревья со схожими по форме, но разными по размеру листьями и характерными кистевыми соцветиями. Цветение такое обильное, что белоснежными поникающими кистями, как пеной, покрыта вся крона дерева. Созревает черемуха обыкновенная, о которой идет речь, уже в середине июля, немного отставая от жимолости съедобной, опережая иргу и самые ранние сорта смородины.
Самый распространенный и наиболее знакомый нам вид — это черемуха обыкновенная, или ч. кистевая (Р. racemosa). Та самая черемуха, что растет по берегам рек и ручьев, оврагам, балкам, встречается в лесах (обычно на опушках, полянах, просеках). Растение предпочитает влажные, довольно богатые почвы; выносит затенение, но лучше растет и развивается на солнечных местах. Одиночно стоящие крупные экземпляры с равномерной кроной выглядят достаточно нарядно.
В Северной Америке произрастает черемуха виргинская (Padus virginiana), которая весьма сходна по экологическим характеристикам с ч. обыкновенной. Впрочем, и по внешнему виду эти виды особо не отличаются. Но вот плоды ч. виргинской более крупные, темно-красного цвета, и гораздо вкуснее, чем у нашей отечественной. Цветет и плодоносит она на 10 — 14 дней позднее ч. обыкновенной.
Другой североамериканский вид — черемуха поздняя (Padus serotina) — вполне оправдывает свое название, так как у нее, по сравнению с ч. обыкновенной, появление листьев, цветение и плодоношение запаздывает на 20 дней. Плоды этого растения черные по цвету, довольно крупные и вполне съедобные, по вкусу больше напоминают вишню. Но ч. поздняя обладает несколько сниженной зимостойкостью и в суровые зимы может подмерзать.
Черемуха Маака встречается на юге Дальнего Востока, северо-востоке Китая и в Корее. Дерево до 17 м высотой, реже кустарник высотой 4–8 м. Кора с возрастом начинает отслаиваться поперечными длинными пленками. Листья темно-зеленые, осенью ярко-желтые. Цветет во второй половине мая – начале июня. Плоды несъедобные. Может успешно расти даже в условиях Урала и Сибир
Черемухи, такие декоративные во время цветения, не могли не привлечь внимание садоводов, тем более что в природе были обнаружены растения с необычными признаками. Интересен тот факт, что у всех трех видов — ч. обыкновенной, ч. виргинской и ч. поздней — есть сходные декоративные формы: плакучие, пирамидальные и узколистные (иволистные). У черемух виргинской и обыкновенной встречаются формы с желтыми, оранжевыми, темно-бордовыми и черными плодами.
