Ива пурпурная - кустарник до 4 м высотой, с округлой, густой кроной и очень тонкими, гибкими, изящными побегами с пурпуровым оттенком. Листья очень изящные, узколанцетные, до 15 см длиной, на вершине тонкозаостренные, сверху — синевато-зеленые, снизу — сизые, расположенные почти супротивно. Цветет до распускания листьев или почти одновременно с ними.

Растет быстро, зимостойка, избегает мест с высоким стоянием грунтовых вод. Светолюбива. Лучше других переносит обрезку. Благодаря своей декоративности может использоваться в любых видах посадок. Легко размножается черенками и кольями. Выносит засоление почв.

Для приусадебных участков большой интерес представляет cорт ' Nana'—низкий (до 1,5м высотой) полукруглый куст, покрытый серебристо-серыми ланцетными листьями. Сорт имеет длинные стебли, покрытые пурпурно-коричневой корой, и узкие ланцетные листья. Кустарник очень хорошо ветвится, и с его помощью легко создать очень плотный бордюр, которому можно придать формовочной стрижкой желаемый вид или оставить в виде свободно растущей изгороди до 1,5 м высотой.